Ces dernières années, la TDCS s’est révélée être une thérapie prometteuse dans le traitement de la dépression, de la douleur chronique et de la toxicomanie, à la fois seule et en combinaison avec un traitement médicamenteux. Elle est très utile pour les patients qui répondent mal aux médicaments ou les personnes qui ne souhaitent pas les prendre (peur des effets secondaires).
Qu’est-ce que la stimulation transcrânienne à courant continu?
La stimulation transcrânienne à courant continu est une méthode par laquelle un faible courant continu agit sur le fonctionnement des cellules du cerveau.
En plaçant des électrodes sur le cuir chevelu, une partie spécifique du cerveau est stimulée. Seule une partie du courant administré atteindra le cortex cérébral, car le cuir chevelu et le crâne forment une barrière de résistance. Néanmoins, l’intensité du courant continu qui atteint les cellules du cerveau est suffisante pour affecter la charge des neurones.
Une électrode positive a un effet excitateur sur les neurones sous-jacents. Les cellules du cerveau deviennent plus sensibles, ce qui leur permet de « tirer » plus facilement et plus rapidement. Une électrode négative a l’effet inverse. L’activité des cellules cérébrales sous-jacentes diminue, ce qui fait qu’elles « tirent » moins et transmettent moins d’informations.
Le résultat de la stimulation dépend de la zone du cerveau sur laquelle on travaille. En effet, les régions du cerveau ont leurs propres fonctions spécifiques. La TDCS n’a pas toujours un effet immédiat. Il faut généralement plusieurs séances avant de pouvoir évaluer le résultat. Lorsque le patient constate une amélioration, les séquelles peuvent aller de quelques semaines à plusieurs années.
Il est parfois nécessaire de répéter les stimulations de la SDCT à intervalles réguliers (traitement d’entretien) pour que l’effet persiste, voire se renforce.
Comment la TDCS est-elle appliquée ?
Deux ou plusieurs électrodes en éponge humide sont placées sur le cuir chevelu et fixées par un bandage élastique en caoutchouc ou en maille. La position des électrodes dépend de la zone de stimulation et de l’objectif de la stimulation.
LaTDCS n’est pas douloureuse. Bien que l’on puisse ressentir de légers picotements sur la peau sous l’électrode pendant la stimulation. La TDCS n’a pas d’effets secondaires graves. Pendant une séance de TDCS, le patient est assis dans un fauteuil confortable.
Pour obtenir un effet, on effectue 2 à 3 stimulations par semaine. Ce n’est qu’après 4 à 5 séances que l’on peut évaluer si la stimulation a un effet sur les symptômes. Un traitement complet comprend au moins 8 à 10 stimulations. En cas d’affection chronique, il est parfois nécessaire de répéter ces stimulations à intervalles réguliers.
La TDCS peut être utilisée pour les acouphènes, la dépression, le burnout, les douleurs chroniques, la toxicomanie, etc.
Que ressent-on lors de la stimulation transcrânienne à courant continu ?
Pendant la stimulation transcrânienne à courant direct, la plupart des personnes ressentent un léger picotement, une piqûre, une démangeaison ou une chaleur. Ces sensations ne sont pas douloureuses et disparaissent à l’arrêt de la stimulation. Mais la « tolérabilité » de la STCC dépend de la qualité des accessoires, des procédures de mise en place et de l’utilisation d’une intensité (quelques mA) et d’une durée (quelques dizaines de minutes) conformes aux normes de la TDCS.